El primero de junio del 2023, se anunció la muerte de la jirafa “Modesto”, en el Parque Central de Ciudad Juárez, supuestamente de un paró cardiaco, la emblemática mascota de la fronteriza ciudad había vivido por más de 21 años en ese parque, soportando y resistiendo las inclemencias del clima de aquella región.
La muerte de “Modesto”, generó una empatía no solo en Juárez, sino en todo el estado y también a nivel nacional, luego que se comenzar a cuestionar las condiciones en que el animal vivió por más de dos décadas, en una ciudad con clima tan diferente al hábitat natural de “Modesto”, una ciudad donde el clima es extremo en verano y también en invierno.
Y es que la edad promedio de una jirafa es de 27 años, y “Modesto” vivió 21, en una parque donde las condiciones no eran las adecuadas, en verano Juárez puede alcanzar casi los 50 grados al sol, y en la estancia de la jirafa no había sombra suficiente, mientras que en invierno, la frontera puede alcanzar hasta los -15, y “Modesto” tuvo que resistir estos fríos, de manera solitaria.
Hubo un revuelo mediático con “Modesto”, y se comenzó a especular sobre su remplazo, tema que fue aprovechado por la gobernadora María Eugenia Campos Galván, quien anunció en mayo del 2023 la llegada de otra jirafa, a quien ella misma nombró como “Benito”, al tiempo que en redes sociales ya se lanzaban duras críticas por las condiciones no solo del limitado espacio para la jirafa, sino de todo el parque, donde los animales que ahí se habitan están descuidados y enfermos, con casi nula atención por parte de la autoridad correspondiente, el Gobierno del Estado de Chihuahua.
Cabe destacar que se desconoce la procedencia de “Benito”, luego que la gobernadora asegurara que se había tratado de una “donación”, mientras ciudadanos y organizaciones de protección animal clamaban porque el animal no llegara a ese espacio en tan duras condiciones, y aseguraban que sufriría como “Modesto”, señalamientos que fueron rechazados por las autoridades, o minimizaban el tema.
Es así que varias organizaciones comenzaron a exigir un espacio digno para “Benito” y con acciones legales y jurídicas desde noviembre del 2023, mientras que el gobierno de Chihuahua “toreaba” las criticas, aseguraban que adecuaría el espacio, luego se colocaron unas pequeñas sombrillas donde el animal colocaba su cabeza en verano ante el inclemente sol, pero solo lograba proteger su cabeza, también el espacio donde se “protegía” del frío, era muy pequeño y expuesto, por lo que se alertó ante la llegada del inverno.
El 11 de enero 2024, una visitadora de la Procuraduría Federal de Protección de al Ambiente, en acompañamiento con personal del Parque Central de Ciudad Juarez, se informó que no se había dado cumplimiento al requerimiento formulado el 9 de enero, un juicio de amparo en el que se solicitaba y denunciaba al gobierno de Eugenia Campos, sacara a “Benito” de esas condiciones en las que estaba, en pleno invierno y ante el pronostico del 11 de enero y próximos días.
Se había solicitado al gobierno de Chihuahua informara lo conducente al traslado de la jirafa “Benito” a “African Safari Puebla”, así como al Parque Central Juarez, informara sobre los trámites realizados con la Profepa, por lo que si en 24 horas no había respuesta o notificación, se le impondría otra multa al gobierno de Chihuahua, en esta ocasión por 10 mil 274 pesos, ante el pronostico climático en aquel momento.
La notificación también señaló que que la demás fauna del Parque Central también se encuentra en riesgo, ante las inadecuadas condiciones: “En base a las consideraciones expuestas con antelación existe un riesgo inminente de daños o deterioro grave a la vida silvestre que tiene en su hábitat en el parque central de esta ciudad, de ahí que esta se encuentra obligada a procurar un trato respetuoso hacia los animales, a efecto de las autoridades que los tienen bajo su cuidado se abstengan de realizar actos u omisiones que puedan ocasionar dolor , deterioro físico o sufrimiento que afecte su bienestar o ponga en peligro alguna especie de animales”.
El 14 de enero, la Profepa multó con un millón 556 mil 100 pesos al gobierno del estado de Chihuahua al determinar que incurrió en una conducta grave al poner en riesgo la vida e integridad de la jirafa «Benito», por lo que multó con un millón 556 mil 100 pesos al gobierno de Eugenia Campos, al determinar que incurrió en una conducta grave al poner en riesgo la vida e integridad de la jirafa Benito.
También se su traslado inmediato a un hábitat que cumpla con un correcto plan de manejo e instruyó a que se realicen las adecuaciones necesarias en el espacio donde actualmente se encontraba Benito, para garantizar su bienestar mientras se realiza el traslado.
Tras esta notificación al Gobierno de Chihuahua, se anunció con bombo y platillo, de que “Benito” finalmente sería trasladado a Puebla, a un safari con condiciones adecuadas y con otras jirafas y animales, algo que fue celebrado con gran emoción por los juarenses y por los chihuahuenses también.
Sin embargo, este anunció se realizó como se se tratara de la mera voluntad de la gobernadora Eugenia Campos, quien incluso hasta en medios locales expresó que había estado intrigada o preocupada y que finalmente se había resuelto, de la demanda de amparo y la presión social no dijo nada, además se adelantó al impacto mediático que tendría sí “Benito” se mantuviera en condiciones bajo cero, y con las multas encima.
Ante la presión y revuelo mediático, Eugenia Campos se adelantó e intentó pintar una preocupación que desde la llegada de la jirafa, no había expresado:
Este lunes 22 de enero finalmente “Benito” fue rescatado del Parque Central en Juárez, con gran expectación a nivel nacional, un espectáculo de alegría pero a la vez de tristeza por saber que los animales que aún se encuentran ahí en las mejores condiciones, y que no hay una sanción a los responsables de que “Benito” haya pasado un duro verano e invierno en la frontera, así como el conocimiento de su origen.
Gracias a los ciudadanos en Juárez que expresaron su petición, a los chihuahuenses que se sumaron y de igual forma a quienes en todo el territorio nacional desde las plataformas y redes sociales presionaron al gobierno de Eugenia Campos, se logró que “Benito”, no termine de la misma forma que “Modesto”.